La familia Martínez compra su primera casa con la ayuda de una PrivateMI, un banco y una organización sin fines de lucro
Después de emigrar de México a los Estados Unidos, Teresa y Ramiro Martínez y sus cuatro niños vivieron durante trece años en Houston, en una serie de viviendas alquiladas en estado ruinoso. A pesar de que en dos oportunidades se les negó un préstamo hipotecario y de que casi perdieron una buena parte del dinero del pago inicial, la Sra. Martínez se aferró al sueño de que un día su familia tendrían casa propia.
Finalmente, el verano pasado llegó el día anhelado en que la familia Martínez compró su casa con la ayuda de la Avenue Community Development Corporation, el Southwest Bank of Texas y la PMI Mortgage Insurance Co., una compañía de seguro hipotecario privado (PrivateMI).
La PMI Mortgage Insurance Co. estableció un fondo rotatorio de $125,000 para ayudar a la Avenue CDC, un grupo de desarrollo comunitario sin fines de lucro, a comprar y rehabilitar casas en barrios subatendidos de Houston. El Southwest Bank of Texas, que aportó $25,000, se encarga del manejo del fondo.
La Avenue CDC utiliza el dinero del fondo para su programa Move Home, mediante el cual ayuda a personas como los Martínez a convertirse en propietarios de sus casas. Como parte del programa Move Home ya se han renovado 22 viviendas que iban a ser demolidas. En vez de demolerlas, las estructuras fueron donadas, rehabilitadas y trasladadas a nuevas ubicaciones para su venta a familias de bajos ingresos.
El Sr. Martínez, su esposo, y sus hijos, estaban todos rebosantes de alegría: "Es la realización de nuestro sueño. Tenemos una linda casa con patio en un lugar seguro, tranquilo y limpio, para que vivan nuestros hijos," dijo la Sra. Martínez. "No hubiéramos podido hacerlo sin Avenue CDC y la ayuda que nos brindaron durante todo el proceso de la compra".
"La PMI tiene por objeto contribuir a incrementar el número de propietarios de viviendas," manifestó el Sr. W. Roger Haughton, Presidente y CEO de esta compañía de San Francisco. "Lo que hacemos es aumentar las oportunidades para que todas las personas capaces de comprar su casa propia puedan hacerlo. Nos complace mucho trabajar en colaboración con dos entidades de gran prestigio -- la Avenue CDC y el Southwest Bank of Texas - a fin de adquirir y renovar viviendas de precio asequible en la ciudad de Houston, para su venta posterior a familias del barrio. Vivir en su casa propia fortalece a las familias, y las familias así unidas fortalecen a su comunidad."
La Sra. Martínez oyó hablar del programa de la Avenue CDC en un seminario sobre la compra de viviendas ofrecido en la escuela elemental a la que asisten sus hijos. Si bien se interesó en el programa para la compra de una casa, vaciló antes de inscribirse. Finalmente, una amiga la convenció para que hablara acerca de su situación con María Guzmán-Pineda, de Avenue CDC, la asesora del programa que había llevado a cabo el seminario en la escuela. La Sra. Guzmán-Pineda inició prontamente el proceso de calificación previa con la familia.
Mientras tanto, la Avenue CDC trabajó con la familia Martínez, a fin de ayudarles a corregir algunos problemas de crédito de modo que pudieran satisfacer los requisitos para comprar una vivienda. Nunca tuvieron malas referencias de crédito, pero el hábito de la Sra. Martínez de aceptar tarjetas de crédito para recibir los premios ofrecidos tuvo un efecto negativo en su informe crediticio. Con la asistencia de la Avenue CDC, escribió cartas a las agencias de informes crediticios explicándoles por qué tenía tantas tarjetas de crédito y que su hijo estaba terminando de pagar él mismo los préstamos para sus estudios. Siete meses después, al ponerse en venta una casa de la Avenue CDC, los miembros de la familia Martínez se convirtieron en orgullosos propietarios de su casa.
Ahora que ya viven en su casa propia, la Sra. Martínez ha notado que la familia está reunida con mucha más frecuencia.
"Nuestra casa es tan bonita que mi familia viene a visitarnos mucho más seguido y mis hijos menores tampoco salen tanto como antes", dijo. "Este año, mis familiares incluso vinieron de México para pasar con nosotros el Día de Acción de Gracias y la Navidad, porque la casa es tan cómoda. Cuando alquilábamos, éramos nosotros quienes iban a México a pasar las fiestas".
A la Sra. Martínez le deleita lo espacioso de su nueva casa y el hecho de poder decorarla a su gusto.
"Me encanta saber que puedo arreglar mi casa como yo quiera - plantar un árbol o flores, añadir un closet o construir otro dormitorio", añadió. "Y mis hijos se sienten más seguros y confiados".